Johnny est un enfant dans l'Amérique du début du XXème siècle. Tous les jours sa mère le réveille au son de la même menace : « Si tu t'lèves pas, Johnny, j'te donne rien à manger ! ». Un modeste déjeuner et ils partent à l'usine. Là Johnny va connaître la souffrance, mais, malgré tout, il s'applique à son travail. Les cadences s'accélèrent, sans fin, jusqu'au jour où l'enfant tombe malade. Nous assistons alors à son délire. Dans ses cauchemars, les machines infernales s'entremêlent aux jeux de l'enfance. A son réveil, ce n'est plus le même garçon. Désormais, il en est certain, il va changer sa vie…
